После нескольких месяцев переговоров с регулирующими органами разных стран компания Microsoft окончательно приобрела Activision Blizzard, компанию, создавшую игры Call of Duty, World of Warcraft, Overwatch, Hearthstone, а также издателя мобильных игр King с их Candy Crush Saga. При сумме в 68,7 млрд. долл. это станет крупнейшим приобретением в истории индустрии видеоигр.
После того как в прошлом месяце Управление по конкуренции и рынкам Великобритании дало предварительное согласие на сделку и удовлетворилось предложением Microsoft продать права на облачные игры Activision Blizzard компании Ubisoft, чтобы избежать монополии на рынке облачных игр, сегодня утром это согласие было преобразовано в неофициальное.
В своем заявлении Фил Спенсер, глава подразделения Xbox, высоко оценил игры Activision Blizzard и выразил радужные перспективы на будущее.
«Мы, как команда, продолжаем учиться, внедрять инновации и выполнять свое обещание — дарить радость игры и сообщества большему числу людей. Мы делаем это благодаря нашей приверженности принципу „Игры для всех“, где каждому рады и где все находится в центре внимания, что дает возможность каждому выполнять свою работу наилучшим образом».
«Мы сознательно стремимся к инклюзивности во всем, что мы делаем в Xbox. Начиная с нашей команды, продуктов, которые мы создаем, историй, которые мы рассказываем, и заканчивая тем, как наши игроки взаимодействуют и общаются с игровым сообществом».
Говоря об облачных играх, Спенсер добавил: «Как мы и обещали, мы сделаем больше игр доступными в большем количестве мест. И это начинается с того, что Европейская комиссия приняла на себя обязательство разрешить провайдерам облачных потоков и геймерам транслировать игры Activision Blizzard в Европейской экономической зоне».
Кроме того, Activision рассказала о подключении игр Blizzard и King к сервису подписки Microsoft Game Pass, пообещав «сообщить более подробную информацию о том, когда они станут доступны в ближайшие месяцы» (уже известно, что Diablo 4 и Modern Warfare 3 выйдут на Game Pass не раньше 2024 года).
Разговоры об инклюзивности и расширении прав и возможностей кажутся отговорками для тех, кто все еще обеспокоен обвинениями в широко распространенных домогательствах, сексуальных притеснениях и недобросовестной трудовой практике в Activision Blizzard в 2021–2022 годах. Другим способом успокоить людей было бы увольнение генерального директора Activision Бобби Котика. Хотя самого Котика обвиняют в неподобающем поведении и говорят, что он закрывал глаза на многие проступки, похоже, что Котик останется в Activision по крайней мере до конца 2023 года.
В отдельном письме, направленном сотрудникам Activision Blizzard, Котик поделился собственным мнением об успехе Activision, пообещав, что «партнерство с Microsoft принесет новые ресурсы и новые возможности для наших замечательных команд по всему миру».
Котик добавил следующее: «Фил попросил меня остаться на посту генерального директора ABK и отчитываться перед ним, и я согласился сделать это до конца 2023 г. Мы оба с нетерпением ждем совместной работы, чтобы обеспечить беспроблемную интеграцию для команды и игроков».
Масштабное приобретение Activision — последнее в череде крупных приобретений Microsoft за последнее десятилетие, начиная с Mojang и Minecraft в 2014 году и заканчивая ZeniMax и Bethesda в 2020 году.
Затянувшаяся судебная тяжба по поводу приобретения Activision была весьма драматичной. Интересно, что недавно компания Microsoft раскрыла свои планы по разработке игрового оборудования и сервисов до 2028 года после обнародования документов, полученных в ходе судебной тяжбы с Федеральной торговой комиссией США. Федеральная торговая комиссия (FTC) все еще будет расследовать отдельные моменты приобретения компанией Microsoft компании Activision, но, судя по всему, сделка практически завершена.